Vanessa Laureys behaalde in 2002 het diploma ‘Gegradueerde in de Ergotherapie’ aan de Artevelde Hogeschool Gent. In 2004 nam ze een nieuwe wending in haar carrière en startte ze haar werkzaamheden als politie-inspecteur op de afdeling ‘interventie’ bij de lokale politie van Mechelen (2005), Lokeren (2006) en Sint-Niklaas (2009). Het ervaren van de meest uiteenlopende situaties op het terrein, inspireerde haar om te starten met de studie ‘Criminologische Wetenschappen’ aan UGent in 2007, in combinatie met haar fulltime job als politie-inspecteur. Ze rondde deze studie succesvol af in 2013. Haar masterscriptie, getiteld ‘De politie als slachtoffer van geweld tegen de lichamelijke integriteit: een kwalitatieve analyse van de gevolgen en coping strategieën’, bestond uit een kwalitatief onderzoek waarbij politieambtenaren van lokale politiezones in Vlaamse centrumsteden geïnterviewd werden om inzicht te verwerven in de gevolgen die de confrontatie met gewelddadige situaties met zich meebrengen en welke coping strategieën politiemensen hanteren. Deze scriptie werd in 2014 bekroond door het Centrum voor Politiestudies (CPS) als beste Nederlandstalige scriptie, die een kritische en vernieuwende blik werpt op een onderwerp over politie en samenleving.
Vanessa startte in januari 2016 met haar doctoraatsonderzoek aan het departement Bestuurskunde en Publiek Management op de Faculteit Economie. Als medewerker van de onderzoeksgroep ‘Governing and Policing Security’ (GaPS) focust ze zich op het uitvoeren van een vergelijkende, kwalitatieve analyse over de invloed van individuele, interpersoonlijke en organisatorische factoren op professionele weerbaarheid gerelateerd aan terrorisme(dreiging) in de publieke en private veiligheidssector.